Respetar el tiempo

Espacio y tiempo, coordenadas básicas del ser humano, están siendo agredidas en el momento actual, no sin perjuicio para él mismo.

El espacio ha sido anulado y relativizado por Internet, como ya comenté en un reciente blog titulado Muro Virtual. Las barreras espaciales, superadas por la electrónica, podrían dar paso a otro tipo de incomunicación en el mundo virtual que, cada vez más, sustituye al presencial.

Quería comentar ahora la segunda variable, afectada también, quizá de forma más sutil. Se trata del tiempo, con sus plazos y cadencias. Plantearse la Navidad en octubre, las vacaciones de verano en febrero, matricular al nonato, etc. implica dar zancadas que distorsionan el natural paso humano. Cabeza y cuerpo necesitan situarse en el mismo espacio temporal.

Cada momento, circunstancia y plazo contiene un significado en sí mismo que no todos son capaces de apreciar. Tratar de acelerarlo -o ralentizarlo- implica olvidar la naturaleza propia de los acontecimientos. Las personas y organizaciones están marcadas por un ritmo interno, que es preciso respetar. Se puede influir en su velocidad, pero forzarla conlleva riesgos en ocasiones poco controlados.

Dejemos al tiempo llegar a su hora, sin atropellos ni ansiedades. El presente es lo único que verdaderamente nos pertenece; es preferible vivirlo al 100% de su potencialidad, sin instalarnos en futuros posibles ni en pasados cómodos, tamizados por una imaginación y memoria sesgadas siempre a nuestro favor.

Anticipar escenarios próximos difiere de asentarse en un futuro continuo, que apagaría las luces del único presente real. Las previsiones a medio y largo plazo son necesarias para personas y empresas, pero se trata de un paréntesis abierto que debe, en algún momento, cerrarse para volver al hoy.

El funcionamiento excesivamente rápido paraliza, paradójicamente, el desarrollo antropológico.

De lo 'Público' a lo 'Privado'

Recientemente estuve con uno de mis alumnos del MBA. Era gerente en un organismo público de la Administración Central. Cansado de ver el desarrollo de la función pública, de las dificultades para mover cualquier cosa, de gestionar personas sin instrumentos de gestión, incapaz ya de movilizar hacia los resultados y el ciudadano, y de sentir lo que está perdiendo en relación a sus compañeros del master, ha decidido tirar la toalla. Empezará en septiembre dirigiendo las operaciones de una empresa privada. ¿Cuándo se tomarán las medidas para exigir que lo 'público' funcione con los mismos criterios de eficacia que lo 'privado'?

Circo Universitario

Hace pocos días compartía mesa con tres profesores universitarios: un catedrático y dos titulares. Ajeno como soy al mundo académico, lo que escuché me sorprendió.

-En mi universidad, bromeó uno, si Einstein quisiera dar clase, con suerte y una buen recomendación se le acogería como Asociado de tres horas.

Intervino el segundo, también jurista y con un prestigioso cargo en la administración de justicia:

-Tras muchos años, he llegado a la conclusión de que no existe mundo más corrupto que el de la Universidad.

Manifesté mi sorpresa ante esa rotunda afirmación.

Me interrumpió el tercero:

-Coincido plenamente. Un solo ejemplo: en mi universidad un hombre sacó una cátedra tras publicar –mejor, autopublicarse- 68 libros pocos meses antes de su oposición. Nunca antes ni después ha publicado nada. Además, la inmensa mayoría de sus ‘libros’ son los trabajos de sus alumnos del año anterior.

Nos resistimos a creerlo, y nos dirigimos a una terminal con internet: entramos en la web oficial del isbn. ¡Efectivamente era así!

Me fui descorazonado, pensando en manos de quiénes ponemos a nuestros hijos…

Me consolé pensando en que también conozco a profesores honrados y serios. Ojalá ése del que hablaron sea la lamentable excepción de un panorama más alentador.

Estructuras en colores

José Victoriano González (Madrid, 1887 – Boulogne sur Seine, 1927), más conocido por su seudónimo, Juan Gris, es el protagonista, durante el periodo que abarca desde el 23 de junio al 19 de septiembre, del Centro de Arte Reina Sofía, Museo Nacional, Madrid, con motivo de la exposición denominada Pinturas y dibujos 1910 – 1927, que agrupa una gran parte de su obra.

Se ha dicho que la pintura es una estructura en colores, con otras palabras, una arquitectura plana coloreada, imagen que puede ser aplicable a las Estructuras Organizativas, una integración de unidades organizativas, dispuestas en un cierto orden. El color añadiría un aspecto importante, con frecuencia olvidado, la diversidad de cada una las mencionadas unidades.
Los dos elementos relevantes de la pintura se reflejan en el lema de la exposición: dibujos y pinturas, la visión analítica y la visión sintética, y en la distribución en planta, que alterna los dibujos y las pinturas, lográndose así un recorrido muy sosegado y una visión muy aclaratoria de la evolución del proceso creativo del pintor. Se logra, cumplidamente, el objetivo de la exposición: intentar evocar y dar testimonio de los diversos aspectos que abarca la producción de Juan Gris.

La distribución en planta de la exposición, quizás por razones estructurales, presenta la última etapa creadora de Juan Gris en una sala separada, y algo distante en el espacio, circunstancia que permite resaltar la singularidad de esta etapa creativa, quizá la menos conocida para la generalidad de los visitantes.

Sus últimas realizaciones, aquellas que crea a partir del momento en que Juan Gris toma conciencia de su condición de pintor, y decide dedicarse plenamente a ella , abandonando otras actividades como la de ilustrador de prensa.

A destacar, asimismo, la importancia de una visión integral de un creador, especialmente importante en Juan Gris, un ser, intelectual y emocionalmente, complejo.

GESTIONAR EL ESTRÉS: Una necesidad y un reto

Ahora que nos encontramos finalizando el periodo estival (bien de vacaciones todavía o con una carga de trabajo inferior a la normal), podríamos pensar en las causas que nos suelen ocasionar altos niveles de estrés, así cómo en qué podemos hacer para prevenirlo. Es fácil que, sin darnos cuenta, a finales de Septiembre nos encontremos inmersos en un nivel de actividad estresante, que no pare hasta finales de año.

La importancia de los trastornos ligados al estrés, como la depresión y la ansiedad, en las sociedades occidentales es bien conocida. Las cifras son alarmantes:

- Estudios clínicos siguieren que entre el 50 y el 75% de todas las visitas al médico están motivadas sobre todo por el estrés.
- En términos de mortalidad el estrés es un factor de riesgo, más grave que el tabaco.
- La mayoría de los medicamentos más utilizados pretenden tratar problemas directamente relacionados con el estrés, como son: antidepresivos, ansiolíticos, somníferos, antiácidos, y otros destinados a la hipertensión y el colesterol.
- En los últimos 10 años se ha duplicado el consumo de antidepresivos.

Las consecuencias que el estrés tiene en el ámbito laboral, repercutiendo negativamente en los resultados y en la productividad, son difícilmente cuantificables con exactitud aunque, en cualquier caso, numerosas y devastadoras: Pueden ir desde la falta de concentración, toma de decisiones lenta e ineficiente, reducción de la creatividad y de la capacidad innovadora, irritabilidad, conflictos en las relaciones interpersonales, altas tasas de absentismo, hasta la mayor propensión a accidentes laborales, riesgo de infarto, bajas prolongadas por ansiedad y depresión, abuso de sustancias tóxicas e incluso el suicidio.

Es necesario y urgente, por tanto, analizar este fenómeno de cara a minimizarlo y sobre todo prevenirlo, tanto por la salud y bien estar personal como por la productividad y eficiencia organizativas.

Es adecuado, y además inevitable, que en la sociedad en la que estamos haya cierto nivel de estrés. De hecho el desempeño y productividad de una persona aumenta con cierto grado de estrés. Sin embargo, se observa una tendencia creciente a que sea el distrés (estrés negativo y patológico) y no el eustrés (activación facilitadota), el que forma cada vez más parte de nuestras vidas.

Existen múltiples fórmulas para prevenir y ayudar a remitir el estrés en su versión negativa. Muchas de ellas tienen que ver con aspectos más cognitivos, existiendo técnicas de pensamiento positivo, análisis de problemas y toma de decisiones, planificación y análisis de escenarios, etc.

Otras se focalizan más en aspectos físicos, como es hacer ejercicios aeróbicos de forma regular, llevar una alimentación sana, beber grandes cantidades de agua y dormir el tiempo necesario.

Existen muchas técnicas y ejercicios que combinan aspectos fisiológicos y psicológicos (incorporando en ocasiones el ámbito espiritual, que no significa necesariamente religioso), como son: Técnicas de respiración, Coherencia cardiaca, Meditación, Tai Chi, Yoga, Acupuntura, Pilates, Reequilibración corporal, Risoterapia, entre otros.

Diferentes autores destacan, de cara a prevenir el estrés, las bondades de mantener una comunicación emocional y asertiva (en contraposición a estilos pasivos o agresivos), querer y sentirse querido, cuidar mascotas, contribuir de forma altruista a acciones sociales, tener a menudo situaciones que nos nutran y nos den energía, tener una visión clara e ilusionante de nuestro futuro, etc.

Parece evidente que, sin lugar a dudas, merece la pena dedicar atención y esfuerzo a este tema (tanto a nivel individual como organizacional), ya que el distrés es una de las causas más frecuentes de pérdida de salud, de empeoramiento de las relaciones interpersonales y de baja productividad.

Lecturas recomendadas:

“Superar el estrés”, de Tery Looker y Olga Gregson. Ediciones Pirámide
“Curación emocional”, de David Servan-Schreiber. Editorial Kairós

Ejemplos continuos

Recientemente, tras una reunión de trabajo en Copenhague, me explicaban que allí se encuentra –en el puerto- el campo de golf cubierto más grande del mundo, con tres alturas. Al verificar que los astilleros iban de capa caída, decidieron que era el momento de un cambio. ¡Y lo hicieron!

No estaría de más que directivos y empresarios demos vueltas a esos cambios ¡tan necesarios! en nuestras organizaciones. Pensar que con reducir costes (echar gente a la calle, en román paladín) todo se resuelve, es sólo (habitualmente) la respuesta de los más simplones. Algunos, tras hacerlo, para más INRI, van de éticos por la vida…

Estamos de vacaciones

Un hecho social de gran calado. El momento en que la mayoría descansa, sale de la rutina y, por contra, nuestra principal industria aprieta el acelerador. Mientras unos bajan las revoluciones en sus negocios, otros alcanzan la máxima velocidad.

Muchas veces he escuchado que los españoles somos los europeos que más vacaciones tenemos. Los datos no ratifican esta concepción. Si distinguimos entre vacaciones legales y vacaciones usualmente dadas, podemos decir que en el total de vacaciones tomadas estamos en la media europea y que nuestras "vacaciones legales" son de las más bajas de Europa. Sólo Irlanda tiene un día menos de vacaciones legales que España y sólo los irlandeses disfrutan de un día menos que los españoles. Los datos legales son 21 días en España y 25 totales al año. Los europeos con más vacaciones son los alemanes, daneses, franceses, fineses, italianos, luxemburgueses y suecos que disfrutan de 30, 5 días más de media que los españoles. Todos ellos, menos los alemanes tienen 25 días legales a los que suman 5 adicionales.

El problema no son los europeos, el problema es nuestra comparación con los norteamericanos y mucho mayor si nos comparamos con los países emergentes (China, India, etc.). El mundo se vuelve más competitivo. Disfrutemos de estas vacaciones 2005, quién sabe si en el futuro tendremos un entorno tan cómodo como el actual o nos harán apretarnos el cinturón.

Una flauta menos mágica

Peter Ferdinand Drucker, considerado por algunos, el más influyente escritor sobre Management de los últimos 60 años, utiliza como imagen de esta actividad humana, la Ópera.

Por otra parte, el Management está presente en algunas obras operísticas, tal es el caso de la obra Capriccio (*), libreto de Clemens Krauss, y música de Richard Strauss. Estrenada el 28 de octubre de 1942, en ella se debate acerca de lo debe entenderse por una ópera, prima le parole, prima la musica; debate de salón que resuelve uno de los personajes, La Roche, director de teatro: yo soy el que funde todos los ingredientes en el seno de una representación.
Estas disquisiciones vienen a colación del cierre de la temporada del Teatro Real de Madrid con la escenificación de la obra Die Zauberflöte, libreto de Emanuel Schinkaneder, y música de Wolfgang Amadeus Mozart, proyecto escénico de La Fura des Baus, Jaume Plensa.

Si una ópera debe entenderse como un sistema: un conjunto interrelacionado de partes con una orientación, conseguir el éxito de la representación, el éxito se logra acertando con el grado en que los componentes encajen entre sí.

En este encaje se peca tanto por defecto como por exceso, ahí reside la dificultad, lo mejor es enemigo de lo bueno, podríamos decir, recordando a Gracián; superar el grado idóneo, por exceso, estaría más penalizado.

En las representaciones que comentamos los excesos son tanto de fondo como de forma. Los primeros se producen por la supresión de los recitativos, elemento constituyente de un singspiel alemán. Los segundos proceden de las perturbaciones que producen los ruidos de las proyectores y de los cambios de la escenografía, a telón corrido, que empeoran la audición de la música creada por uno de los más grandes genios de la historia de la humanidad, ¿habría autorizado Wolfgang Amadeus Mozart estas representaciones?.
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(*) Su última producción, no su último estreno, que debió dejar satisfecho a Richard Strauss, a tenor de sus palabras: ¿Acaso no es un final perfecto para mi producción teatral?. Lo único que me queda por escribir es el testamento.

Recruiting Internacional

El pasado día 18 de julio estuve reunido con el Decano de Derecho de una universidad puertorriqueña. Consciente de la caída de la natalidad en España, están promoviendo la realización de prácticas de sus alumnos en la "vieja" España. Para ellos es una ventaja competitiva en el entorno académico superior poder ofrecer prácticas internacionales. El mundo se hace global y las universidades también. El mundo se hace más y más competitivo y las universidades también.

España empieza a ser conocida por su proceso de envejecimiento. El gap perdido de población futura, los reemplazos que no nacieron entre 1978 y 1998, asciende a unos 3 millones de jóvenes, a los que habría que sumar otros casi 2 millones en los últimos 2 años. 5 millones de nacimientos perdidos. En este tiempo hemos tenido que importar ya más de 4 millones de inmigrantes, y las previsiones alcanzan los 6 millones en 2010, lo que implicaca que para ese año el mercado laboral español habrá cambiado mucho. Tenemos que ser conscientes que cada año llegarán al mercado laboral español menos españoles que el año anterior, así durante, al menos, veinte años

Pay-per-stay

Publicaba hace una semana, en su última página, el diario Expansión una interesante aunque previsible visión de la relación entre dedicación horaria de los españoles y productividad.

Según un reciente estudio, parece ser que nuestras 1.806 horas de trabajo anual, sólo superadas por Estados Unidos, nos generan una productividad del 61%, frente a las 1.483 horas de los franceses (60%) o las 1.441 horas de los alemanes (64%). En resumen, trabajamos más pero conseguimos menos.

¿Pero trabajamos más?: esto depende del concepto que cada cual tenga de la expresión trabajar. En la empresa española existe una cierta cultura de que estar muchas horas en el puesto es sinónimo de compromiso con la empresa, de tesón y esfuerzo, lo cual, más allá del análisis pormenorizado de cada expresión, puede, o no, tener algo que ver con conseguir cosas reales.
El “pago por estar” es, en muchas ocasiones (por ejemplo en la Administración) enemigo declarado del “pago por lograr”, pero parece ser que no logramos terminar de erradicarlo en España.

Si en otras latitudes quien sistemáticamente permanece en su puesto permanentemente durante muchas horas es percibido como torpe o inadaptado, en España tales comportamientos se asocian a eficacia y compromiso, curiosamente.

La efectividad (reléase a Covey con o sin su 8º Hábito) es conseguir resultados exigentes pero no a costa de eliminar la vida privada o de complicar el trabajo del personal de limpieza de la oficina que nunca logra pasar el trapo por la mesa o vaciar nuestra papelera (se preguntará sin duda el/la operaria: “¿qué hará este señor/señora aquí todas las noches?, pobrecillo”).

Organizar nuestro tiempo, brillar por lograr (no por estar o, aún peor, por “conspirar”), ser parte de una meritocracia sana y equilibrada son factores aún por desarrollar en el management español.

Trabajemos en esa dirección (pero empecemos mañana que ya me mira de reojo el vigilante de seguridad que quiere cerrar las oficinas).

Responsabilidad Cultural

La vida suele ser una mezcla de buenas y malas noticias, y en el optimismo o pesimismo de cada uno está el saber valorar esa mixtura.

La semana pasada tuve la ocasión, invitado por un amigo, de asistir a una cena de empresarios. Salvo contadas excepciones, me sorprendió en la larga conversación (alrededor de tres horas) el escaso bagaje cultural, la complacencia en la ignorancia y, como consecuencia, la falta de reflexión profunda, de madurez intelectual y de ir más allá de lo que nos dicen los medios de comunicación.

Por otro lado, en los procesos de coaching cada vez hay más altos directivos que son conscientes de que sólo si completan su formación en ciencias y letras, si están al día en las últimas tendencias de las artes y de la investigación, pueden tomar decisiones de calidad (decisiones de millones de euros que afectan a centenares de miles o a millones de personas). Son profesionales que leen, que se involucran, que tratan de entender lo que está pasando a su alrededor.

Este verano tengo el privilegio de co-dirigir (junto con el Consejero de Cultura, Deportes y Turismo del Gobierno de Cantabria) el curso “Las artes y los creadores de tendencias”. Será del 15 al 19 de agosto en el Palacio de la Magdalena (Santander), dentro de la Programación de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Contaremos con artistas de la talla de Antonio López, Agustín Ibarrola, Ana María Matute, Montxo Armendáriz y tantos otros que nos hablarán de sus vivencias, de sus planteamientos artísticos, del papel de las artes y de las nuevas tendencias. Me consta que gran cantidad de directivos van a acudir a este curso a conocer de primera mano sus impresiones.

Es innegable la relación entre la calidad directiva y la cultura. Quien la desdeña no suele ser muy respetuoso con sus colaboradores, con sus socios, con sus clientes. Por ello, la Responsabilidad Cultural es toda una realidad.

Aportar o mantener

Hay personas que pasan por la vida –y por los trabajos- de puntillas, sin dejar huella. Otras, por el contrario, plasman su impronta bajo sus pisadas.

Existen individuos que sólo mantienen, cumplen lo establecido, temen salir del carril, consideran inamovible su entorno y piden permiso para cualquier innovación, por pequeña que ésta sea. Suelen ser sujetos grises, con escasas aspiraciones, que no han apostado por sí mismos; y si ellos no lo hacen, difícilmente otros lo harán, sin su aval. El mero conservar erosiona tanto la tarea en sí como a quien la lleva a cabo.

Si adoptásemos el modelo antropomórfico del pensador Javier Fernández Aguado y lo aplicásemos a la inversa, se podrían atribuir a las personas características empresariales. Se asemeja el tipo de individuos descrito a una empresa de ingeniería punta con tres únicos departamentos: Producción, Mantenimiento y Administración, es decir, sin organizaciones clave como I+D y Desarrollo de Personas. Si es previsible que esa empresa sucumba en un plazo breve por la competencia feroz en un mercado abierto, podemos concluir que también ese tipo de personas tendrá un corto -y triste- recorrido. Su posición cristaliza en el punto de partida y esta actitud, si bien nunca resultó válida, en la actualidad es insostenible; vegetar nunca fue –ni será- humano.

Como le gusta recordar al pensador citado, hay personas que más que vivir, duran.

En cambio, quienes aportan, custodian lo válido de lo ya establecido –no es necesario cambiarlo todo y a la vez- pero descubren mejoras que, siempre con esfuerzo, pueden elevar la eficacia y eficiencia de los procesos empresariales. El inconformista conjuga en su cabeza los términos de aportación, contribución y valor añadido – no el impuesto, en su doble significado-.

Estamos a tiempo de pasarnos personalmente al bando de los que positivamente contribuyen; de reclutar sin temor personas de ese tinte y, también, de facilitar un ambiente en el que, otros, disfruten aportando.